Competiția Break the Ice Lunar Challenge a ajuns la final, iar scenariul este pregătit pentru finale. Lansată în 2020, Break the Ice a pus în fața inovatorilor provocarea de a crea sisteme robotice capabile să traverseze terenul volatil de la Polul Sud al Lunii. Aceste roboți trebuie să poată săpă în regolitul Lunii – “dirt”, adică praful înghețat care alcătuiește suprafața lunară – și să-l transporte într-un alt loc pentru a fi procesat prin utilizarea resurselor in-situ (ISRU).
Dacă ar fi utilizați într-o misiune NASA, aceste sisteme ar opera în regiunile permanent umbrite ale Lunii, o zonă care nu primește niciun fel de lumină solară. Aceste tehnologii trebuie să reziste în condiții de frig extrem și nu pot depinde de regenerarea energiei solare. Dacă vor avea succes, NASA va putea săpă regolitul din această zonă și să folosească resursele derivate din aceste materiale, precum apa înghețată, pentru a ajuta astronauții care trăiesc pe Lună.
“Folosirea regolitului lunar înainte ca oamenii să ajungă pe Lună ne va permite să găsim utilizări pentru aceste materiale înainte ca ei să ajungă acolo – dacă am putea construi o locuință lunară din regolit sau să extragem apa pentru astronauți să bea, asta înseamnă mai puțină masă pe vehiculele noastre și mai puțină muncă pentru echipajele noastre”, a declarat Denise Morris, managerul programului NASA Centennial Challenges.
Faza 1 a competiției s-a concentrat pe proiectarea sistemelor care pot realiza trei componente: săpare, deplasare și livrare. Dintre cele 31 de echipe care au depus propuneri eligibile, 13 au câștigat premii în bani în valoare între 25.000 și 125.000 de dolari.
Faza 2: Nivelul 1 a început în iunie 2022. Din cele 25 de echipe care au participat, incluzând câștigătorii din Faza 1 și noi veniți, acestea au dezvoltat prototipuri ale proiectelor lor inițiale, împreună cu rapoarte tehnice, proiecte de inginerie și planuri de testare. Șase luni mai târziu, au fost selectați 13 semifinaliști americani, fiecare câștigând o sumă egală de 500.000 de dolari. De asemenea, două echipe internaționale au fost recunoscute ca semifinaliști, dar nu au fost eligibile să primească premii în bani de la NASA.
În Faza 2: Nivelul 2, grupul de finaliști a cuprins inventatori de garaj, academicieni, profesioniști din industrie și pasionați din 11 state americane, Olanda și India. Nouă dintre aceste echipe au încercat un trial de 15 zile la propriile lor locații de testare pentru a demonstra capacitățile prototipurilor lor. Testele au fost transmise live, iar reprezentanții Centennial Challenges au fost prezenți pentru a observa în persoană.
“Ceea ce mă impresionează cel mai mult la această grupă de competitori este abilitatea lor nativă de a găsi fiecare modalități unice de a aborda soluția”, a declarat Naveen Vetcha, managerul Break the Ice Challenge. “Fiecare vizită la fața locului a oferit experților noștri noi modalități de a gândi tehnologia și operațiunile, iar unele dintre aceste echipe și-au depășit așteptările noastre în ceea ce privește trecerea acestui decalaj tehnologic”.
Echipele câștigătoare în Faza 2: Nivelul 2 sunt:
– Locul 1 (300.000 de dolari): Starpath Robotics (San Francisco, CA)
– Locul 2 (200.000 de dolari): Terra Engineering (Gardena, CA)
– Locul 3 (125.000 de dolari): The Ice Diggers (Golden, CO)
– Finaliști ($75.000 fiecare):
– Cislune Excavators (Los Angeles, CA)
– Space Trajectory (Brookings, SD)
– MTU Planetary Surface Technology Development Lab (Houghton, MI)
În această ultimă rundă a competiției, programată să aibă loc în primăvara anului 2024, câștigătorii menționați anterior își vor aduce prototipurile într-un centru de testare desemnat de NASA pentru o serie de confruntări directe. Testele vor include săpare sub gravitate redusă – utilizând compensarea gravitațională – și transport prin teren complex, inclusiv roci, cratere, pante, viraje și sol granular instabil.
“Aducerea concurenților într-o singură locație centrală este cea mai bună modalitate de a încheia un concurs precum Break the Ice, deoarece ne oferă oportunitatea de a observa și testa design-urile lor într-un mediu comun și relevant”, a spus Mark Hilburger, cercetător principal în cadrul Direcției de Explorare a Tehnologiei Spațiale din NASA Langley Research Center din Hampton, Virginia, și tehnolog principal pentru Break the Ice. “Aceste tehnologii trebuie testate în mod riguros pentru a supraviețui pe Lună, așa că o oportunitate de testare precum aceasta ajută echipele să demonstreze dacă prototipurile lor sunt pregătite pentru această misiune”.
În această rundă finală a competiției, vor fi acordate premii în bani în valoare de până la 1,5 milioane de dolari, împărțite între locul 1 (1 milion de dolari) și locul 2 (500.000 de dolari). De asemenea, NASA va oferi oportunități echipelor de a testa conceptele lor la una din camerele sale de vid termic, care pot simula condițiile de temperatură și presiune atmosferică de la Polul Sud al Lunii.
Competiția Break the Ice Lunar Challenge este o provocare centenară NASA coordonată de Centrul de Zbor Spațial Marshall al agenției din Huntsville, Alabama, cu sprijin din partea Centrului Spațial Kennedy al NASA din Florida. Centennial Challenges fac parte din programul Premii, Provocări și Crowdsourcing din cadrul Direcției de Misiuni Tehnologice Spațiale a NASA și sunt gestionate de NASA Marshall. Ensemble Consultancy susține managementul competitorilor pentru această competiție.
Acest titlu a fost scris de inteligență artificială Chat GPT, unele date pot fi incorecte. Pentru stirea originala, verificati sursa: Link catre sursa
Sursa si foto: NASA
Daca ati fost martorii unui eveniment sau ai unei situatii neobisnuite care ar putea deveni subiect de stire, contactati-ne la admin@stiridinromania.ro sau pe contul nostru de Facebook stiridinromania.ro!