Știința fără frontiere: moștenirea durabilă a Marie Skłodowska-Curie

La aproape un secol de la moartea sa, Marie Skłodowska-Curie rămâne unul dintre cele mai durabile simboluri ale curiozității și descoperirii în știință. Progresele pe care le-a realizat în domeniul radioactivității au transformat medicina și fizica, iar moștenirea sa depășește cu mult laboratorul.

„Mă număr printre cei care cred că știința are o mare frumusețe”, spunea ea odată. Născută la Varșovia, într-o perioadă în care femeile erau excluse de la învățământul superior, s-a mutat la Paris pentru a-și continua studiile și, în 1903, a devenit prima femeie care a câștigat un Premiu Nobel, fiind totodată singura femeie care l-a obținut de două ori și singura persoană care l-a câștigat în două domenii științifice diferite.

Pentru generații de oameni de știință, ea a devenit un simbol al ideii că știința poate traversa granițe, poate contesta convențiile și poate îmbunătăți viețile.

Această viziune se află în centrul acțiunilor Marie Skłodowska-Curie (MSCA), programul emblematic al Uniunii Europene pentru formarea cercetătorilor, dezvoltarea carierei și mobilitatea între granițe, discipline și sectoare, sprijinind atât cercetătorii individuali, cât și mari rețele internaționale de doctorat.

Traversând granițele pentru știință

La mai bine de un secol distanță, mii de cercetători susținuți de MSCA urmează un parcurs similar: traversează granițe, conectează domenii și abordează unele dintre cele mai presante provocări ale lumii.

Într-un interviu dedicat aniversării de 30 de ani a programului, care va avea loc în 2026, profesoara Hélène Langevin-Joliot, nepoata lui Skłodowska-Curie, a reflectat asupra cât de bine rezonează programul cu idealurile bunicii sale.

„Când am auzit prima dată despre program, mi-a amintit de faptul că Marie a promovat mobilitatea – de a putea plăti tinerii cercetători să călătorească prin Europa.”

„Când am văzut lansarea programului MSCA, nu mi-aș fi putut imagina amploarea pe care o va avea. Dar s-a bazat pe o idee pe care ea ar fi adorat-o.”

“

Pentru mine, bursa MSCA a fost cu adevărat esențială.

Din 1996, MSCA a sprijinit peste 150.000 de cercetători din Europa și din afara ei. Aproximativ 40% dintre acești cercetători provin din afara Uniunii Europene. Pentru mulți dintre ei, programul reprezintă un semn concret că Europa este dispusă să investească în oameni.

Programul a ajutat, de asemenea, universitățile, institutele de cercetare și companiile să construiască parteneriate internaționale pe termen lung și rețele de formare care continuă dincolo de proiectele individuale.

Printre cercetătorii care au trecut prin program se numără 23 de laureați ai Premiului Nobel – ca bursieri, supervizori sau coordonatori de proiecte – o măsură a modului în care acesta ajută la acumularea talentului și la promovarea excelenței în cercetare dintr-o generație în alta.

Curiozitate fără limite

De la cercetătorii în cancer care dezvoltă noi terapii, la oamenii de știință climatologi care monitorizează schimbările de mediu și specialiști în inteligență artificială care construiesc tehnologii de încredere, aproximativ 8.000 de cercetători primesc anual sprijin MSCA prin programe de doctorat, burse postdoctorale și schimburi de personal.

Mulți lucrează în rețele internaționale de doctorat și cercetare care conectează universități, companii și instituții publice din întreaga Europă și nu numai.

Ceea ce distinge programul nu este doar amploarea sa, ci și angajamentul față de curiozitatea științifică în toate domeniile și sectoarele. Oferă cercetătorilor libertatea de a explora propriile idei, oricât de nișate ar fi acestea, adesea cu mult înainte ca ele să ajungă pe agenda politică.

Dr. Yara Bernaldo de Quirós, o biologă spaniolă de la Universitatea din Las Palmas de Gran Canaria, a folosit bursa MSCA pentru a investiga de ce delfinii și balenele par să evite îmbătrânirea arterială care afectează oamenii și contribuie la bolile cardiovasculare, cu scopul final de a îmbunătăți sănătatea umană.

Cercetarea sa a evoluat din lucrări anterioare privind boala de decompresie la mamiferele marine. La oameni, îmbătrânirea cauzează în mod natural rigidizarea arterelor și funcționarea mai puțin eficientă a vaselor de sânge. Scufundările pot declanșa, de asemenea, modificări vasculare pe termen scurt. Cu toate acestea, delfinii cu bot (Tursiops truncatus) par să fie în mare parte protejați, în ciuda faptului că combină o longevitate extremă cu scufundări profunde pe parcursul întregii vieți.

„Pentru mine, bursa MSCA a fost cu adevărat esențială”, a spus ea. „Doctoratul meu era foarte nișat, foarte puțini oameni lucrează în acest domeniu, așa că găsirea oportunităților de angajare pentru a-mi diversifica cercetarea a fost dificilă.”

Finanțarea i-a oferit oportunitatea de a se specializa în cercetarea cardiovasculară la Universitatea din Colorado, SUA.

„Sunt la o școală veterinară, așa că a putea merge la un laborator de cercetare umană și a învăța de la ei, a mă forma și a mă întoarce în Gran Canaria pentru a aplica acea cunoștință la mamiferele marine este cu adevărat special.”

Bursele MSCA sunt prestigioase și extrem de competitive datorită reputației lor de a transforma cariere. Investiția în dezvoltarea personală ajută cercetătorii să se evidențieze atunci când aplică pentru granturi și locuri de muncă viitoare. Bernaldo de Quirós consideră că aceasta a contribuit la obținerea unei poziții academice permanente.

De la laborator la startup

Sprijinirea cercetătorilor pentru a pune întrebări îndrăznețe și a urmări idei neconvenționale încurajează, de asemenea, gândirea antreprenorială, iar programul a cultivat talentul și tehnologia din spatele multor startup-uri europene.

Dr. Michela Puddu, fost cercetător MSCA, a co-fondat Haelixa, o companie tehnologică elvețiană care folosește markeri ADN pentru a urmări produsele și materiile prime prin lanțurile globale de aprovizionare, îmbunătățind transparența și reducând frauda.

Tehnologia companiei aplică „amprente” ADN microscopice produselor precum bumbacul, textilele, pietrele prețioase și metalele prețioase, permițând companiilor să verifice afirmațiile privind originea.

„Doctoratul meu a fost finanțat prin bursa MSCA și a jucat un rol crucial în conturarea carierei mele”, a spus Puddu. „Mi-a oferit oportunitatea de a mă alătura unui grup de cercetare foarte inovator, unde am dezvoltat tehnologia de bază pe care ulterior am comercializat-o.”

La fel de important, a fost în timpul doctoratului său când l-a întâlnit pe co-fondatorul companiei sale, Gediminas Mikutis.

Pentru Puddu, investiția timpurie în cercetători este, de asemenea, o investiție în competitivitatea viitoare a Europei.

„Sprijinirea cercetătorilor într-o etapă timpurie este esențială pentru competitivitatea Europei”, a spus ea. „Sprijinul timpuriu le permite cercetătorilor să exploreze idei îndrăznețe, să construiască expertiză și să avanseze tehnologiile către aplicații reale viitoare.”

În acest sens, MSCA acționează ca unul dintre motoarele tăcute ale talentului din Europa, oferind tinerilor oameni de știință încrederea că sistemul îi va sprijini atunci când ideile lor sunt încă neprobate.

„De asemenea, asigură că tehnologiile promițătoare sunt dezvoltate și păstrate în regiune. Într-un peisaj în care ciclurile de inovare se accelerează, acest sprijin timpuriu poate face diferența între a conduce sau a rămâne în urmă”, a spus Puddu.

Programul construiește legături din ce în ce mai puternice între mediul academic și o gamă largă de organizații non-academice – de la industrie și administrații publice la spitale, muzee și alți actori din comunitatea de cercetare. Companiile, inclusiv IMM-uri, reprezintă acum jumătate din organizațiile participante, oferind firmelor mai mici acces la talente internaționale foarte bine pregătite în cercetare.

Aceaste rețele continuă adesea mult după ce granturile individuale se încheie, creând colaborări durabile și expertiză comună între sectoare și țări.

Știința pentru societate

Impactul MSCA se extinde mult dincolo de laboratoare și startup-uri. Implicarea publicului a devenit o parte tot mai importantă a misiunii programului, în special prin Noaptea Europeană a Cercetătorilor, care aduce știința direct la oameni din întreaga Europă.

Pe 25 septembrie anul acesta, evenimentele din aproximativ 40 de țări sunt așteptate să atragă peste 1 milion de vizitatori la muzee, universități și instituții de cercetare pentru a întâlni oameni de știință și a vedea cercetarea direct.

“

Sprijinul timpuriu le permite cercetătorilor să exploreze idei îndrăznețe, să construiască expertiză și să avanseze tehnologiile către aplicații reale viitoare.

Denumit după una dintre cele mai celebre femei de știință din istorie, programul a promovat constant egalitatea de gen în cercetare. Femeile reprezintă 45% dintre cercetătorii susținuți, făcând din MSCA una dintre cele mai echilibrate din punct de vedere al genului părți ale Programului Cadru al UE.

Profesoara Anne L’Huillier, laureată a Premiului Nobel pentru Fizică din 2023 și fost beneficiar MSCA, crede că diversitatea pe care programul o încurajează este esențială pentru creativitatea științifică.

„Cercetarea este realizată de grupuri de oameni, niciodată de o singură persoană”, a spus ea. „Și dacă grupurile de cercetare sunt diverse, ai idei diferite și moduri diferite de a privi lucrurile. Și aici este locul unde ai un mediu cu adevărat creativ.”

Este un principiu care a definit programul încă de la început – și care pare să definească următorul capitol.

Sprijinind următoarea generație

La treizeci de ani după crearea sa, MSCA continuă să demonstreze cum investiția în oameni și curiozitate poate genera un impact mult dincolo de mediul academic. Plecând de la întrebările cercetătorilor și având încredere că aceștia pot contura direcția, oferă un grad de libertate pe care mulți oameni de știință îl consideră din ce în ce mai rar.

De la progrese în sănătate și sustenabilitate până la tehnologii revoluționare și cooperare internațională, programul a contribuit la formarea unei generații de cercetători capabili să abordeze provocările globale complexe, întărind totodată rețelele mai largi de cercetare și inovare ale Europei, instituțiile și parteneriatele internaționale.

A arătat în termeni practici ce înseamnă atunci când Europa alege să investească în oameni.

Punctele de vedere ale intervievaților nu reflectă neapărat opiniile Comisiei Europene. Dacă ți-a plăcut acest articol, te rugăm să iei în considerare distribuirea lui pe rețelele sociale.