BMW M Hybrid V8 obține pole position și se clasează pe podium din nou la Laguna Seca

Bucureşti/Laguna Seca. Seria impresionantă din IMSA
WeatherTech SportsCar Championship (IWSC) a continuat la Laguna Seca
(SUA). Dries Vanthoor (Belgia), în maşina #24 BMW M Hybrid V8 a
echipei BMW M Team RLL, a fost din nou cel mai rapid pilot în
calificări. El a obţinut al patrulea pole position al său şi al
coechipierului Philipp Eng (Austria) în tot atâtea curse din acest
sezon. În cursă, maşina #24 s-a luptat pentru victorie până la final
şi a obţinut locul al treilea după un final dramatic. Acesta
marchează al doilea podium al sezonului IMSA pentru Vanthoor/Eng,
după rezultatul de la Long Beach (SUA). În maşina #25 BMW M Hybrid
V8, Marco Wittmann (Germania) şi Sheldon van der Linde (Africa de
Sud) au oferit, de asemenea, o performanţă puternică, ocupând locul
al patrulea – cel mai bun rezultat al lor din acest sezon.

La începutul cursei de două ore şi 40 de minute, Vanthoor s-a
menţinut la conducere şi în primele 50 de minute a menținut un avantaj
de câteva secunde faţă de pluton. Abia atunci când traficul a început
să se intensifice, maşinile urmăritoare au reuşit să reducă diferenţa,
dând startul unei lupte strânse pentru primele trei locuri. După o
primă oprire târzie la boxe, Eng s-a reîntors în cursă pe locul al
treilea cu maşina #24. Atât el, cât şi Vanthoor ulterior au reuşit să
rămână aproape de cele două Porsche din frunte. Într-o fază finală
tensionată şi fără nici o neutralizare cu steag galben care să
compacteze plutonul, rezultatul a rămas deschis. Vanthoor era la doar
câteva zecimi de secundă în urma locului al treilea, aşteptând
oportunitatea de a ataca. Într-o luptă dramatică pentru victorie, a
fost atins în ultimul viraj şi a ieşit de pe pistă. Cu toate acestea,
Vanthoor a reuşit să readucă maşina #24 pe circuit şi să treacă linia
de sosire pe locul al treilea.

În maşina #25, van der Linde şi Wittmann au confirmat, de asemenea,
competitivitatea BMW M Hybrid V8. Pornind de pe locul al şaselea a
grilei, au urmat o strategie alternativă şi au efectuat o primă oprire
la boxe timpurie, ceea ce i-a coborât iniţial în clasament. Cu toate
acestea, după aproximativ 90 de minute de cursă, Wittmann a urcat de
pe locul şapte pe poziţia a patra în doar câteva tururi. În cele din
urmă, maşina #25 a trecut linia de sosire chiar în spatele celeilalte
maşini  a echipei, completând o prestaţie puternică pentru BMW M Team
RLL cu locul patru.

Echipajele BMW M4 GT3 EVO s-au confruntat cu o cursă dificilă la
Laguna Seca. În clasa GTD-Pro, Dan Harper (Marea Britanie) şi Max
Hesse (Germania) au ocupat locul al cincilea cu maşina #48 înscrisă de
Paul Miller Racing. Coechipierii lor, Madison Snow şi Neil Verhagen
(ambii SUA), au fost pe locul al zecelea cu maşina #1. În clasa GTD,
maşina #96 BMW M4 GT3 EVO a Turner Motorsport, pilotată de Robby Foley
şi Patrick Gallagher (ambii SUA), a terminat pe locul al nouălea.

Declaraţii după cursă:

Andreas Roos, director BMW M Motorsport:
“Weekendul de cursă de la Laguna Seca a confirmat că am continuat
să reducem decalajul şi că acum luptăm pentru poziţiile de top cu
performanţa modelului BMW M Hybrid V8. Faptul că Dries Vanthoor a
obţinut al patrulea pole position consecutiv a fost senzaţional.
Sheldon van der Linde, în maşina #25, a fost şi el rapid şi a asigurat
locul al şaselea într-o sesiune de calificări foarte strânsă. Ambele
maşini au oferit, de asemenea, o performanţă puternică în cursă.
Într-o întrecere modelată parţial de strategie, echipa şi piloţii au
realizat un efort colectiv impecabil. A fost extrem de intens până la
ultimul viraj, iar noi am luptat pentru victorie. În final, Dries
Vanthoor şi Philipp Eng şi-au asigurat al doilea podium consecutiv,
iar Sheldon van der Linde şi Marco Wittmann au obţinut cel mai bun
rezultat al sezonului, cu locul al patrulea, terminând imediat în urma
coechipierilor. Tendinţa este în mod clar ascendentă, iar acum vom
continua să muncim din greu pentru a face acel pas final şi a
recompensa munca grea a tuturor cu o victorie.”