NASA va lansa o misiune revoluționară pentru a descoperi apa de pe Lună
O misiune pionieră a NASA va începe să orbiteze Luna anul viitor, cu scopul de a rezolva un mister de durată: unde se află apa de pe Lună? Oamenii de știință au observat semne care sugerează existența apei chiar și în locuri unde temperaturile sunt ridicate pe suprafața lunară, iar există motive întemeiate să se creadă că aceasta poate fi găsită sub formă de gheață la suprafață în craterele permanent umbrite, locuri care nu au fost expuse la lumina directă a soarelui de miliarde de ani. Cu toate acestea, până în prezent, au fost puține răspunsuri definitive, iar înțelegerea completă a naturii ciclului apei de pe Lună rămâne încă în afara domeniului de cunoștințe.
Misiunea Lunar Trailblazer, coordonată de Laboratorul de Propulsie al NASA și condusă de Caltech din Pasadena, California, va cartografia apa de pe suprafața Lunii într-un mod fără precedent, pentru a determina abundanța apei, locația, forma și modul în care aceasta se schimbă de-a lungul timpului.
“Realizarea de măsurători de înaltă rezoluție a tipului și cantității de apă lunară ne va ajuta să înțelegem ciclul apei de pe Lună, și va oferi indicii și la alte întrebări, cum ar fi cum și când a obținut Pământul apa sa”, a declarat Bethany Ehlmann, investigator principal pentru Lunar Trailblazer la Caltech. “Dar înțelegerea inventarului apei lunare este, de asemenea, importantă dacă dorim să stabilim o prezență umană și robotică susținută pe Lună și dincolo de aceasta.”
Viitorii exploratori ar putea procesa gheața lunară pentru a crea oxigen respirabil sau chiar combustibil. Și ar putea, de asemenea, să efectueze cercetări științifice. Utilizând informații de la Lunar Trailblazer, investigațiile științifice umane sau robotice viitoare ar putea preleva mostre de gheață pentru studii ulterioare, pentru a determina de unde provine apa. De exemplu, prezența amoniacului în mostrele de gheață ar putea indica faptul că apa a provenit de la comete; sulfură, pe de altă parte, ar putea arăta că a fost eliberată la suprafață din interiorul lunar când Luna era tânără și activă din punct de vedere vulcanic.
“În viitor, oamenii de știință ar putea analiza gheața din interiorul craterele permanent umbrite pentru a afla mai multe despre originile apei de pe Lună”, a spus Rachel Klima, investigator principal adjunct pentru Lunar Trailblazer la Laboratorul de Fizică Aplicată Johns Hopkins din Laurel, Maryland. “La fel cum un nucleu de gheață dintr-un ghețar de pe Pământ poate dezvălui istoria antică a compoziției atmosferice a planetei noastre, această gheață lunară nestricată ar putea oferi indicii despre de unde provine apa și cum și când a ajuns acolo.”
Înțelegerea dacă moleculele de apă se deplasează liber pe suprafața Lunii sau sunt blocate în interiorul rocilor este, de asemenea, importantă din punct de vedere științific. Moleculele de apă s-ar putea deplasa din “capcanele reci” geroase către alte locuri pe parcursul zilei lunare. Gheața încălzită de Soare se sublimă (transformându-se din gheață solidă într-un gaz fără a trece printr-o fază lichidă), permițând moleculelor să se deplaseze ca un gaz către alte locuri reci, unde ar putea forma o nouă gheață pe măsură ce Soarele se deplasează deasupra. Cunoașterea modului în care apa se deplasează pe Lună ar putea duce și la noi perspective asupra ciclurilor de apă de pe alte corpuri fără atmosferă, cum ar fi asteroizii.
Două instrumente științifice la bordul navei spațiale vor ajuta la descifrarea acestor secrete: spectrometrul infraroșu High-resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper (HVM3) și imagerul multispectral infraroșu Lunar Thermal Mapper (LTM).
Dezvoltat de JPL, HVM3 va detecta și mapează amprentele spectrale, sau lungimile de undă ale luminii reflectate, ale mineralelor și diferitelor forme de apă de pe suprafața lunară. Spectrometrul poate folosi lumina reflectată slabă de pe pereții craterelor pentru a vedea podeaua chiar și a craterele permanent umbrite.
Instrumentul LTM, care a fost construit de Universitatea Oxford și finanțat de Agenția Spațială Regală din Marea Britanie, va mapea mineralele și proprietățile termale ale aceluiași peisaj lunar. Împreună, acestea vor crea o imagine a abundanței, locației și formei apei, urmărind totodată cum se schimbă distribuția acesteia de-a lungul timpului.
“Instrumentul LTM mapează cu precizie temperatura suprafeței Lunii, în timp ce instrumentul HVM3 caută semnătura spectrală a moleculelor de apă”, a spus Neil Bowles, specialist în instrumente pentru LTM la Universitatea Oxford. “Ambele instrumente ne vor permite să înțelegem cum temperatura suprafeței afectează apa, îmbunătățindu-ne cunoștințele despre prezența și distribuția acestor molecule pe Lună.”
Cu o greutate de doar 440 de livre (200 de kilograme) și o lățime de 11,5 picioare (3,5 metri) când panourile solare sunt complet desfășurate, Lunar Trailblazer va orbitea Luna la aproximativ 60 de mile (100 de kilometri) de suprafață. Misiunea a fost selectată de programul SIMPLEx (Misiuni Inovatoare Mici pentru Explorarea Planetară) al NASA în 2019 și va fi lansată împreună cu misiunea Intuitive Machines-2 către Lună printr-o inițiativă a NASA, Serviciile Comerciale de Încărcătură Lunară. Lunar Trailblazer a trecut printr-o revizuire critică de pregătire operațională la începutul lunii octombrie la Caltech, după ce a completat testele de mediu în august la Lockheed Martin Space din Littleton, Colorado, unde a fost asamblat.
Orbitorul și instrumentele sale științifice sunt acum supuse testelor de software ale sistemului de zbor care simulează aspecte cheie ale lansării, manevrelor și misiunii științifice în timpul orbitelor în jurul Lunii. În același timp, echipa de operații condusă de IPAC la Caltech efectuează teste pentru a simula comanda, comunicarea cu Rețeaua Spațială Profundă a NASA și navigația.
Lunar Trailblazer este coordonat de JPL, iar investigația științifică și operațiunile misiunii sunt conduse de Caltech, cu centrul de operațiuni al misiunii la IPAC. Coordonat pentru NASA de Caltech, JPL oferă, de asemenea, inginerie de sistem, asigurare a misiunii, instrumentul HVM3, precum și proiectarea și navigația misiunii. Lockheed Martin Space furnizează naveta spațială, integrează sistemul de zbor și susține operațiunile în baza unui contract cu Caltech.
Investigațiile misiunilor SIMPLEx sunt coordonate de Biroul Programelor de Misiuni Planetare de la Centrul Spațial Marshall al NASA din Huntsville, Alabama, ca parte a Programului de Descoperire la sediul NASA din Washington. Programul desfășoară investigații științifice spațiale în cadrul Diviziei de Științe Planetare a Direcției de Misiuni Științifice a NASA de la sediul NASA.
Pentru mai multe informații despre Lunar Trailblazer, vizitați:
https://www.jpl.nasa.gov/missions/lunar-trailblazer
Karen Fox / Molly Wasser
Sediul NASA, Washington
202-358-1600
karen.c.fox@nasa.gov / molly.l.wasser@nasa.gov
Ian J. O’Neill
Laboratorul de Propulsie al NASA, Pasadena, Calif.
818-354-2649
ian.j.oneill@jpl.nasa.gov
Gordon Squires
IPAC, Pasadena, Calif.
626-395-3121
squires@ipac.caltech.edu
2024-148
Acest titlu a fost scris de inteligență artificială Chat GPT, unele date pot fi incorecte. Pentru stirea originala, verificati sursa: Link catre sursa
Sursa si foto: NASA
Daca ati fost martorii unui eveniment sau ai unei situatii neobisnuite care ar putea deveni subiect de stire, contactati-ne la admin@stiridinromania.ro sau pe contul nostru de Facebook stiridinromania.ro!