Bucureşti. Pe 27 august, la exact patru ani după
anunţul proiectului MINI Electric Racing, „Racing MIMI”, a fost
prezentat oficial noul proiect de curse electric pregătit în România –
BMW i4 Racing „Elsa”.
Proiectul este organizat acum în jurul echipei de curse independente
„Engage Racing”, cu susţinerea BMW Group România şi a unei serii de
parteneri importanţi: Renovatio e-charge împreună cu MasterCard,
Michelin, Textar, Velo, Omniasig şi UniCredit Leasing.
BMW i4 îşi propune să construiască pe succesul MINI Electric Racing.
Primul MINI electric de competiţie din istorie a reuşit mai multe
victorii şi podiumuri în Campionatele Naţionale de Super Rally şi de
Vehicule Electrice, de multe ori în faţa unei competiţii importante
care a inclus şi automobile de competiţie cu motor cu ardere internă.
Titlul de Campion Naţional Super Rally la Clasa 2A (Tracţiune faţă) a
marcat o premieră istorică în motorsport – primul titlu obţinut de un
automobil electric în confruntare directă cu maşini cu motoare
convenţionale. Performanţa MINI a inspirat, de la lansarea modelului,
alte cinci modele MINI Cooper SE au luat startul în competiţii
naţionale în motorsport, multe obţinând performanţe în Campionatul
Naţional de Vehicule Electrice, o competiţie de pionierat în
motorsportul românesc.
Noul automobil de curse „Elsa” este o premieră mondială absolută –
primul automobil de competiţie dezvoltat pe baza modelului de serie
BMW i4 M50. Echipa Engage Engineering a asigurat pregătirea
proiectului de competiţie cu un pachet extins de transformări,
păstrând totuşi sistemul de propulsie de serie, cu cele două motoare
electrice şi bateria de înaltă tensiune.
„Este un demers fără precedent, nu există soluţii în piaţă
pentru ce a trebuit să pregătim. Asta înseamnă că totul a trebuit să
fie conceput in-house”, explică Horia Platona, în calitate de
inginer şef al proiectului. În echipa de dezvoltare Engage
Engineering au fost implicați 9 ingineri cu diverse specializări,
de-a lungul unui an de proiectare, simulări, execuție şi asamblare.
Conceptul maşinii a fost dezvoltat pe baza unui studiu aerodinamic
dezvoltat special de echipă pentru a face faţă provocărilor Pikes
Peak. Cursa de viteză în coastă din Statele Unite vine cu o serie de
viraje deosebit de rapide la mare altitudine, unde, datorită presiune
atmosferice scăzute, eficiența aerodinamică scade cu până la 40%.
Ulterior echipa a dezvoltat componentele aerodinamice din carbon în
România pe baza specificațiilor, doar o serie de elemente de la
eleronul spate au fost comandate unui furnizor extern.
Echipa a trecut modelul printr-o serie extinsă de măsuri de reducere
de masă care au inclus uşurarea uşilor şi hayonului, geamuri din
plexiglas, un bord reproiectat, eliminarea tuturor straturilor de
izolație fonică, dar şi un bord cu o consolă ergonomică de curse, din
fibră de carbon. În acest context echipa a integrat o serie de comenzi
ale automobilului convenţional într-o formulă nouă, simplificată,
optimizată. Astfel, consola centrală special proiectată şi volanul
special cu butoane programabile permit pilotului să acceseze rapid
funcţiile importante chiar şi în regim de cursă – de exemplu
contactul, modurile de condus, activarea unor funcţii precum
ventilaţia sau răcirea suplimentară. În acelaşi timp, o parte din
funcţiile de telemetrie dar şi funcţii ale maşinii pot fi accesate
over-the-air, pe baza telefonului mobil. În acest context echipa IT a
făcut o serie de dezvoltări speciale care au inclus peste 15000 de
linii de cod.
O serie de modificări importante au venit pe baza unor
colaborări cu compania Drexler, din Germania, care a creat, după
specificaţiile echipei, diferenţiale cu alunecare limitată pentru
ambele punţi. Compania olandeză Intrax a oferit soluţia de suspensii,
cu amortizare şi arcuri speciale, proiectate de echipă pentru masa mai
mare a automobilului electric cu baterii. Roll cage-ul, de asemenea cu
specificaţii Pikes Peak, mai riguroase decât cele FIA, a fost
dezvoltat special pentru noul model în Polonia, pe baza observaţiilor
echipei Pikes Peak.
Un alt proiect special este dezvoltarea unui sunet pentru maşina de
competiţie. Nu are doar un rol de a completa prezenţa estetică a
automobilului, dar are şi o serie de funcţii practice importante:
oferă un feedback direct pilotului despre regimul de deplasare şi
semnalizează acustic prezenţa pe traseu pentru spectatori, ca măsură
esenţială de siguranţă.
„Engage Racing este o poveste de echipă, suntem onoraţi şi
fericiţi că avem alături de noi un număr mare de experţi pasionaţi
şi valoroşi care ajută proiectul cu creativitatea şi competenţa lor.
Pe măsură ce proiectul se dezvoltă, avem tot mai mulţi oameni faini
alături de noi, este un spirit de echipă fenomenal, care ne face
puternici”, explică Anya Gherghina, Marketing Manager Engage Racing.
Un alt exemplu în acest sens, care nu vine din lumea
curselor, este contribuţia lui Marius Dascălu, un designer român care
s-a afirmat cu proiectul său, 2Fresh Design, care a creat identitatea
vizuală a Engage Racing.
Obiectivul principal al echipei rămâne mai departe o participare
competitivă la cursa de viteză în coastă de la Pikes Peak, SUA.
„Pentru noi Pikes Peak este ceea ce este pentru alţi sportivi un
Campionat Mondial – cea mai importantă, faimoasă cursă de viteză în
coastă din lume. Ne pregătim cu acest obiectiv în minte. Este
important pentru noi să avem o participare competitivă, care să se
dezvolte pe mai mulţi ani, şi aici resursele sunt cea mai mare
provocare”, explică Horia Platona.
„Este important pentru noi că proiectul foloseşte sistemul de
propulsie al modelului de serie. Nu este un experiment exotic, ci are
o legătură directă cu ceea ce clienţii pot comanda din showroom-urile
noastre şi arată că automobilele electrice pot fi foarte competitive
pe anumite segmente de piaţă, aşa cum sunt şi în motorsport”, explică
Alexandru Şeremet, Corporate Communication Manager.
Evenimentul de lansare al proiectului a
fost găzduit de Ţiriac Collection, noul BMW i4 racing ocupând pentru o
seară poziţia centrală în Galerie ieri seară, pe 27 august. La
eveniment a fost prezent şi Racing MIMI alături de o serie de trofee
câştigate de echipă de-a lungul timpului – o evocare a performanţelor
valoroase din ultimii ani. Partener al evenimentului a fost Crama
Liliac care a completat experienţa de seară cu o selecţie specială de vinuri.
Echipa Engage Racing: Anya Gherghina, Horia Platona, Costin Păunescu,
Ştefan Sterpu, Andrei Necula, Florin Luță, Liviu Nossa, Andrei
Kerekes, Radu Torpan, Dan Alexandru, Alexandru Şeremet, Bogdan Sararu,
Marius Dascalu, Andrei Şerbulea.
