Un drapel american a avut parte de o călătorie incredibilă în spațiu, fiind ales dintr-un grup de o mie de steaguri identice. Celelalte 999 de steaguri probabil au fost oferite cadou, dar acest drapel a avut un destin mai înalt. Nu a fost primul drapel american care a călătorit pe o navetă spațială echipată cu echipaj, acesta fiind cel care a zburat la bordul navetei Freedom 7 cu Alan B. Shepard pe 5 mai 1961. Sau cel mai faimos drapel care a ajuns în spațiu, Steagul și Dungi plantat pe Lună de astronauții Apollo 11 Neil A. Armstrong și Edwin E. “Buzz” Aldrin pe 20 iulie 1969, deține această onoare. Alte steaguri americane au zburat chiar pe nave spațiale nu doar către alte planete, dar chiar dincolo de sistemul solar în întregime. Și zeci de mii de alte steaguri mici au călătorit în spațiu la bordul navetelor spațiale și s-au întors pe Pământ pentru distribuire în întreaga lume. Deci ce face acest mic drapel, cunoscut sub numele de Legacy Flag, atât de special?
Naveta spațială Columbia a decolat pentru prima dată de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida pe 12 aprilie 1981, marcând începutul unei noi ere în transportul spațial echipat reutilizabil. Pe lângă cei doi piloți, John W. Young și Robert L. Crippen, naveta a transportat și Pachetul Oficial de Zbor (OFK), depozitat în dulapurile din mijlocul navetei, împreună cu alimente, îmbrăcăminte și alte provizii. Multe dintre obiectele OFK, inclusiv cele 1.000 de steaguri americane de 8 pe 12 inci, erau destinate distribuirii după misiune pentru a comemora semnificația sa istorică. După ce au revenit pe Pământ și muncitorii le-au îndepărtat din mijlocul navetei, NASA a distribuit multe dintre steaguri diferitelor persoane și organizații. Dar unele au rămas și au ajuns în depozit la Centrul Spațial Johnson al NASA (JSC) din Houston. Pe măsură ce programul navetelor spațiale a progresat în următorii 30 de ani, numărul de steaguri din depozit a scăzut pe măsură ce au fost identificați și alți destinatari. În cele din urmă, în 2011 a venit momentul pentru ultima misiune a navetei, STS-135, și NASA a considerat un omagiu potrivit să refly unul dintre steagurile de la STS-1 pe zborul final. Deoarece STS-135 a livrat provizii la Stația Spațială Internațională, steagul ar fi rămas la bord până când următoarea navă spațială americană cu astronauți americani lansată de pe sol american ar fi ajuns la stație. La momentul respectiv, nimeni nu știa exact cât timp ar dura aceasta.
Pe 8 iulie 2011, naveta spațială Atlantis a decolat pentru a începe STS-135, misiunea finală a programului cu Christopher J. Ferguson, Douglas G. Hurley, Sandra H. Magnus și Rex J. Walheim la bord, iar două zile mai târziu s-au acostat cu stația. Cei șase membri ai echipajului internațional al Expediției 28 i-au întâmpinat. Planul pe termen lung pentru micul steag a fost dezvăluit public în timpul unei sesiuni TV live între echipaj și președintele Barack H. Obama. “Am înțeles, de asemenea, că Atlantis a adus un steag american unic la stație”, a spus președintele Obama. Comandantul navetei Ferguson a explicat că înainte de plecarea lor, ei vor oferi steagul echipajului de la stație, unde “sperăm că va menține o poziție de onoare până când următorul vehicul lansat de pe sol american va aduce astronauți americani să se acosteze la stație”.
Pe 18 iulie, aproape de sfârșitul fazei de acostare a STS-135, în timpul unei ceremonii televizate, echipajele au plasat steagul, flancat de emblemele primelor și ultimelor misiuni ale navetelor spațiale, pe trapa frontală a modulului Harmony, de unde Atlantis urma să plece în curând și unde va acosta următoarea navă spațială americană cu echipaj. După ce naveta și echipajul său au plecat, steagul a rămas pe trapa o vreme, dar pe măsură ce a trecut timpul, echipajele de la bord au avut nevoie să folosească acea zonă pentru depozitare și l-au mutat pe un perete din apropiere pentru păstrare în siguranță. În 2015, pentru a proteja în continuare steagul împotriva deteriorării sau pierderii, Controlul Misiunii a cerut echipajului de la bord să-l pună într-o geantă de depozitare. Așa cum se întâmplă uneori cu gențile de depozitare, aceasta s-a mutat și a ajuns într-un alt modul al stației. Trei ani mai târziu, în timpul unui inventar general al genților de depozitare, echipajul a găsit steagul și l-a plasat într-o geantă Ziploc cu inscripția “Zburat pe STS-1 & STS-135. De scos doar de echipajul care se lansează de la KSC”.
Pe 30 mai 2020, o rachetă Falcon 9 a decolat de la Launch Pad 39A al KSC, același pad folosit pentru STS-1 și STS-135, transportând capsula Crew Dragon a SpaceX în misiunea sa Demo 2. La bord erau Doug Hurley, care a zburat în ultima misiune a navetei, și Robert L. Behnken, primii astronauți americani lansați la bordul unei nave spațiale americane de pe sol american de la STS-135. Odată ajunși în orbită, Hurley și Behnken au anunțat că au botezat naveta lor Endeavour. A doua zi, Endeavour s-a acostat cu stația, iar Hurley și Behnken au venit la bord, fiind întâmpinați de Comandantul Expediției 63 a NASA, astronautul Christopher J. Cassidy și Inginerii de Zbor Anatoli A. Ivanishin și Ivan V. Vagner reprezentând Roscosmos. Montat pe trapa deschisă în timp ce pluteau la bordul stației era micul nostru steag curajos, în spațiu timp de nouă ani, și la 39 de ani după ce a făcut prima sa călătorie în spațiu. După sosirea lor, Cassidy, Hurley și Behnken au susținut o conferință de presă și au afișat cu mândrie steagul și modul în care acesta a reprezentat reîntoarcerea capacității de lansare americane. Călătoria de nouă ani a steagului s-a încheiat când Hurley și Behnken l-au adus înapoi pe Pământ pe 2 august 2020. Steagul a fost expus mai întâi la facilitățile SpaceX din Hawthorne, California, apoi a făcut un tur al țării pentru câteva luni, făcând ultima sa apariție publică la Congresul Mondial al Petrolului din Houston în decembrie 2021. În prezent în depozit la JSC, Legacy Flag va zbura din nou, posibil în călătorii și mai îndepărtate.
În timpul șederii sale pe stația spațială, Legacy Flag a fost vizitat de 100 de persoane din multe naționalități, unele dintre ele de mai multe ori. Majoritatea au stat șase luni, unele au stat mai mult, până la aproape un an. Câțiva au făcut vizite scurte de aproximativ o săptămână. În tot acest timp, stația spațială a rămas un stup de activitate, cu sute de experimente realizate de echipajele internaționale. Mulți astronauți au ieșit afară, pentru a repara echipamente, a plasa noi experimente sau a aduce cele mai vechi înapoi înăuntru. Și în tot acest timp, steagul a călătorit peste 1,3 miliarde de mile.
Acest titlu a fost scris de inteligență artificială Chat GPT, unele date pot fi incorecte. Pentru stirea originala, verificati sursa: Link catre sursa
Sursa si foto: NASA
Mai multe gasiti pe pagina de Facebook stiridinromania.ro!
Daca ati fost martorii unui eveniment sau ai unei situatii neobisnuite care ar putea deveni subiect de stire, contactati-ne la admin @ stiridinromania.ro sau pe contul nostru de Facebook stiridinromania.ro!
