Brașov / București. BMW i4 Racing
continuă sezonul 2026 cu participări în Campionatul Naţional de Viteză
în Coastă şi Campionatul Naţional de Super Rally. Elsa se bucură acum
de trei circuite de răcire, susţinute de prize de aer în zona
montantului C, un radiator spate şi un aranjament cu trei ventilatoare
în bara spate. Căldura rămâne însă o provocare, în contextul
temperaturilor mari exterioare. La fel, masa mare de aproximativ două
tone, solicită mult frânele şi, în situaţia unor trasee scurte de
răcire după manşă în Cursele de Viteză în Coastă, aceasta poate duce
la avarierea discurilor de frână.
O astfel de situaţie a fost la Harghita Challenge, când echipa s-a
luptat să rămână în concurs, în contextul probleme cu frânele. Acestea
veneau după ce un vizitator în parcul de service a rupt un element
aerodinamic. În aceste condiţii, cursa de coastă de la Harghita se
anunţa una imposibilă. Echipa Engage Racing a reuşit să continue şi în
cele din urmă Horia Platona a crescut ritmul, mai ales în contextul
unei manşe a doua cu ploaie. Prima urcare Horia a terminat-o pe locul
22 la general, dintr-un total de aproape 60 de concurenţi, cu timpul
de 1:47,378. Pe a doua urcare, pe un traseu ud, Horia a urcat patru
poziţii, terminând pe 18, cu timpul de 1:54,557. Performanţa cumulată
a plasat BMW i4 Racing la final pe locul 19 la general şi pe locul
trei în Categoria III.
Pe traseul tehnic de la Hunedoara, în a doua etapă a
Campionatului Naţional de Super Rally, echipa a trecut printr-un
process de reglare a suspensiei, pentru a creşte competitivitatea pe
traseul foarte îngust. Au fost unele din cele mai călduroase zile de
concurs din istoria BMW i4 Racing, dar a făcut faţă fără probleme
temperaturilor crescute. Horia a încheiat concursul cu cel mai bun
timp de 02:44,112, pe poziţia a 11-a în clasamentul general, dar în
siajul unor modele foarte performante precum Ferrari 488 Challenge Evo
sau Mitsubishi Evo 8.
“Am terminat Harghita cu multe emoţii, după un şir de probleme,
aparent minore, care ne-a dat multe bătăi de cap. Apoi a urmat
Hunedoara. Aici, anul trecut am rupt un amortizor într-o şicană. Cum
tot sistemul de suspensie este special dezvoltat pentru noi, întâi
Intrax a analizat de unde a apărut problema, pentru că ruptura a venit
foarte uşor. A urmat o optimizare a amortizoarelor. Toate acestea
ne-au ţinut o lună departe de competiţii în 2025. Ne-am dorit mult să
răzbunăm problemele de anul trecut. Nu am forţat foarte mult, încă
acumulăm experienţă şi facem setări la maşină. Pe de altă parte e clar
că set-up foarte strâns al traseelor de anul acesta favorizează
modelele foarte scurte, care domină competiția”, a explicat Horia.
„Apreciez mult Harghita şi Hunedoara pentru calitatea organizării. Ne
bucurăm să fim aici de fiecare dată. Hunedoara a avut multă
încărcătură emoţională, fiind dedicată postum lui Mihai Leu, eveniment
marcat şi de un spectacol magic cu drone şi foc de artificii. Sunt
două evenimente foarte valoroase – organizatorii pun suflet şi fac
lucrurile cu pasiune, publicul răspunde şi e prezent în număr tot mai mare.
În egală măsură provocarea noastră e dublă – nu doar participăm,
dar şi dezvoltăm o maşină de la zero. Au fost etape foarte frumoase,
dar în egală măsură cu multe dificultăți. La Hunedoara temperatura era
aşa de mare, încât ni se opreau telefoanele, nu este o exagerare.
Inclusiv bateria BMW i4 se încălzea la temperaturi foarte mari, prin
simpla staţionare a maşinii. În condiţiile acestea, faptul că Elsa a
livrat performanţă e meritul pregătirii şi sistemului de răcire
optimizat.”, a declarat Anya Platona, din calitate de manager al echipei.
Mai mult decât participarea la competiţii – dezvoltare
tehnologică într-o direcţie absolut nouă în motorsport
Un element foarte special al proiectului Engage Racing este faptul
că, pe lângă participarea în competiții, echipa dezvoltă de la zero un
nou model de mașină de curse, într-o direcție absolut nouă în lumea
motorsportului: conversia automobilelor electrice de serie în mașini
de competiție. În acest sens, Elsa păstrează bateria de înaltă
tensiune, motoarele și arhitectura sistemului electric ale modelului
de serie și este unul dintre puținele proiecte de acest fel la nivel
mondial. Echipa Engage Racing are deja o experiență de cinci ani în
acest domeniu nou al motorsportului.
„A trecut puțin peste un an de la lansare, dar a fost o călătorie
foarte lungă. Efortul de dezvoltare a fost enorm – toate componentele
dezvoltate pentru mașină sunt unice, create special pentru noi, după
specificațiile noastre, în mare parte chiar de echipă. Nu am putut
cumpăra nicio componentă pe care să o instalăm direct. Când, la etapa
de la Hunedoara, am rupt un amortizor, nu am putut pur și simplu să
cumpărăm unul nou și să mergem mai departe. Asta ne-a făcut să pierdem
câteva etape importante. Împreună cu compania olandeză Intrax, a
trebuit să analizăm problema și să reproiectăm piesa astfel încât să
reziste sarcinilor speciale ale mașinii noastre. Dar tocmai acest
lucru face povestea noastră atât de specială – Elsa este cu adevărat
creația noastră și reprezintă o premieră mondială valoroasă”, explică
Horia Platona, pilotul și șeful de dezvoltare al proiectului.
„Încă sunt foarte puține exemple în lume de modele electrice de serie
convertite în automobile de competiție. Ne confruntăm cu două
provocări majore: consumul foarte mare de energie, care degajă multă
căldură, și masa foarte mare – puțin peste două tone –, care pune o
presiune considerabilă pe anvelope, frâne și trenul de rulare. Efortul
nostru în acest an a fost să gestionăm aceste provocări”, continuă Horia.
Pentru BMW i4 nu exista nicio soluție dedicată motorsportului; toate
modificările au fost inițiate și susținute de echipele Engage Racing
și Engage Engineering.
Modificări BMW i4 Racing Elsa
Modificări de siguranţă specifice unui automobil de curse. Sistemul
de roll cage ranforsat suplimentar după recomandările echipei de
organizare Pikes Peak.
Măsuri de reducere de masă specifice care include schimbarea
geamurilor laterale şi eliminarea echipamentelor şi componentelor
nenecesare de pe automobil.
Sistemul de amortizoare a fost înlocuit cu unul specific
motorsportului, dezvoltat în colaborare cu compania olandeză Öhlins și
calibrat pentru cerințele specifice ale modelului – amortizoare
reglabile pe 4 căi, cu reglaje pentru înălțime și duritatea arcului,
absolut esențiale pentru performanța dinamică.
Frânarea este asigurată de un sistem cu două pompe de frână (față și
spate), etrieri cu 6 pistonașe pe față și 4 pistonașe pe spate. Au
fost eliminate sistemul ABS și sistemul brake-by-wire de serie. Pentru
comanda electronică de activare a transmisiei există, cel puțin pentru
moment, o a treia pedală.
Pachetul aerodinamic, compus din splitter, difuzor și aripa spate, a
fost simulat CFD in-house. Dimensiunile foarte mari sunt justificate
de masa mașinii, dar și de pregătirea pentru competiții desfășurate la
altitudine mare (peste 4.000 m, la Pikes Peak). Pentru cursele de
Super Rally din orașe, cu trasee tehnice și înguste, a fost creată o
configurație aerodinamică simplificată, ale cărei componente pot fi
schimbate în mai puțin de un minut.
Pentru a ajunge la comportamentul dinamic dorit și o bună transmitere
a puterii, diferențialele “deschise” de fabrică au fost
schimbate cu unele cu alunecare limitată pentru ambele punți.
Producția lor a fost realizată împreună cu compania germană Drexler.
În ceea ce privește software-ul, mașina ar putea constitui un proiect
în sine, un bun indiciu fiind cele șase module Raspberry Pi și Arduino
ascunse sub consola de bord. Cu ajutorul acestora și al softului cu
peste 30.000 de linii de cod, sistemul de comandă din interior a fost
reorganizat: s-a renunțat la toate comenzile și butoanele originale
ale mașinii, înlocuite cu comenzi pe volan sau pe consola centrală; a
fost construit un sistem de telemetrie la distanță; iar majoritatea
funcțiilor mașinii pot fi controlate prin intermediul unei aplicații
de smartphone.
Un pachet extins de răcire şi management de putere şi temperatură
include două sisteme suplimentare de răcire, unul integrat în spate,
cu prize de aer printate 3D, un radiator de mari dimensiuni şi un set
de trei ventilatoare.
Bucșele hidraulice OEM au fost înlocuite cu rulmenți sferici special
dezvoltaţi de echipă.
Sistem de sunet nou-proiectat, care folosește un sintetizator
virtual, cu latență deosebit de mică și modularitate extinsă. Sistemul
poate prelua oricare dintre parametrii măsurați ai mașinii (apăsarea
pedalei de accelerație, sarcina motorului, turația individuală pe
fiecare roată) și convertește acești parametri în frecvențe sonore.
Sunetul este proiectat special, iar sistemul de boxe a fost dezvoltat
dedicat pentru acest automobil.
Sponsori și Parteneri
Engage Racing este susținută de parteneri importanți care
contribuie la succesul echipei:
Velo – Parte din portofoliul BAT, Velo este un brand sinonim cu
inovația, prezent în competiții de top la nivel internațional. Prin
asocierea cu Engage Racing, Velo își extinde amprenta în motorsport și
continuă să depășească limitele convenționale, creând experiențe
memorabile cu fiecare provocare.
Michelin – Unul dintre cei mai mari producători de anvelope la nivel
mondial, Michelin este partener tehnic al echipei Engage Racing,
oferind anvelope de înaltă performanță adaptate condițiilor specifice
competițiilor de Super Rally. Expertiza Michelin în tehnologia
anvelopelor de competiție garantează aderența și durabilitatea pe
circuite dificile.
Textar – Furnizor global de plăcuțe și discuri de frână, Textar
contribuie la siguranța și performanța echipei Engage Racing prin
soluții de frânare de înaltă calitate. Textar se distinge prin
inovațiile sale în domeniul sistemelor de frânare, esențiale pentru
succesul în competițiile de motorsport.
UniCredit Leasing – Parte din grupul UniCredit, lider în servicii
financiare în Europa, UniCredit Leasing susține echipa Engage Racing
prin soluții de leasing inovatoare, adaptate nevoilor echipelor de
motorsport. Parteneriatul cu Engage Racing subliniază importanța
investițiilor inteligente în mobilitatea electrică.
Echipa ENGAGE Racing:
Anya Platona, Horia Platona, Costin Păunescu, Alexandru
Șeremet,Ștefan Sterpu, Florin Luță, Liviu Nossa, Andrei Kerekes, Radu
Torpan, Marius Dascălu, Andrei Șerbulea.
Odată cu ultima etapă a sezonului, echipa a anunțat colaborarea cu un
Board of Advisors, un grup de profesioniști care va consilia Engage
Racing în pregătirea etapelor viitoare. Aceștia sunt Rareș Năstase,
jurnalist ProTV, „România, te iubesc!”; Claudiu Butacu, expert în
sustenabilitate și inovație, cofondator EFdeN; Petru Păcuraru,
fondator HDPI, consultant în leadership, cultură și dezvoltare organizațională.
„Proiectul Engage Racing este unul deosebit de complex – participarea
la competiții este modul în care ne testăm și validăm efortul. Avem o
echipă mare și puternică, iar colaborarea cu un Board of Advisors ne
poate aduce mai multă claritate, gândire strategică și ne poate
deschide către perspective și idei noi. La capitolul «echipă» trebuie
să îi includem și pe partenerii noștri – ca în orice sport de
performanță, resursele sunt esențiale, iar partenerii noștri au un rol
esențial în această construcție”, explică Anya Platona, Manager Engage Racing.
Comunicat remis de echipa Engage Racing
Contact: Anya Gherghina
anya@engage-racing.com
