Vechele manuale de navigație dezvăluie cum marinarii au contribuit la crearea unei viziuni globale asupra Pământului.

În septembrie 1522, prima expediție care a reușit să circumnavigheze globul s-a întors în sfârșit acasă. Dintre cele cinci nave și cei 270 de oameni care au plecat acum trei ani sub comanda exploratorului portughez Ferdinand Magellan, doar o singură navă și 18 supraviețuitori au finalizat călătoria. Magellan însuși a fost ucis în Filipine și nu s-a mai întors niciodată.

Azi, considerăm că Pământul este un planetă interconectată. Însă această înțelegere nu a apărut peste noapte. A fost construită treptat, călătorie după călătorie, pe măsură ce generații de marinari au adunat cunoștințe din oceanele pe care nu le traversaseră anterior.

Dr. Henrique Leitão, istoric al științei la Universitatea din Lisabona, Portugalia, a petrecut ani de zile explorând modul în care navigația a transformat înțelegerea științifică în perioada 15-17, cunoscută sub numele de Epoca Descoperirilor. În 2019, a lansat proiectul RUTTER, finanțat de Uniunea Europeană, care va dura șase ani, pentru a investiga modul în care cunoștințele maritime practice au remodelat treptat modul în care oamenii înțelegeau lumea.

„Astăzi, ne gândim imediat la Pământ ca la un singur obiect coerent”, a declarat Leitão. „Dar dacă ne uităm la imaginea de acum sute de ani, viziunile despre lume erau foarte locale. A existat întotdeauna întrebarea despre cum și când am ajuns să formăm această idee mai largă despre un Pământ global.”

Cartografierea surselor ascunse

Echipa de cercetători a lui Leitão de la Universitatea din Lisabona a urmat o cale foarte diferită față de compatriotul său istoric. În loc să navigheze peste oceane, au petrecut șase ani analizând înregistrările de navigație vechi de secole, numite „rutters”, pentru a descoperi cum acele călătorii au contribuit la schimbarea înțelegerii umanității despre planetă.

Pe lângă jurnalele navelor, rutters au înregistrat informațiile practice de care marinarii aveau nevoie pentru navigația oceanică la acea vreme, de la distanțe, latitudini, curenți, vânturi și furtuni, până la detalii despre magnetismul Pământului și caracteristicile naturale.

“

A existat întotdeauna întrebarea despre cum și când am ajuns să formăm această idee mai largă despre un Pământ global.

Aceste documente, în mare parte neglijate, s-au dovedit a fi o adevărată comoară, a spus Leitão. Deși rutters nu au fost niciodată destinate ca narațiuni de călătorie – și pot părea, după cum glumește Leitão, „super plictisitoare” – s-au dovedit a fi o resursă științifică extraordinară.

Cercetătorii au examinat sute dintre aceste documente din secolele 15-17 în arhive din Portugalia, Spania și alte locuri, compilând totodată un catalog extins al materialelor de navigație supraviețuitoare pentru viitorii istorici.

Construind un Pământ global

Cercetătorii au descoperit cum ideea unui Pământ conectat și global a apărut treptat prin călătorii repetate pe distanțe lungi și prin acumularea constantă de observații practice.

Ruterele cele mai vechi supraviețuitoare, scrise la sfârșitul secolului 15, erau relativ crude și rudimentare. În timp, au devenit din ce în ce mai detaliate, înregistrând măsurători mai precise care puteau fi comparate între călătorii.

Pe măsură ce aceste observații s-au acumulat, marinarii, navigatorii și cartografii au început treptat să recunoască modele care se extindeau mult dincolo de ape locale.

„Până la sfârșitul secolului 16, exista o mai bună înțelegere a modului în care vânturile și curenții marini se mișcau pe Pământ și un concept în creștere al climei globale”, a spus Leitão. „Se înțelegea că clima era în general într-un mod particular în emisfera sudică și altfel în Oceanul Indian, de exemplu. Cartografia s-a concentrat mai mult pe întregul Pământ.”

Ceea ce distinge proiectul RUTTER este amploarea analizei sale. În loc să studieze manuscrise individuale în izolare, cercetătorii au comparat sistematic colecții mari de rutters și jurnale pentru a urmări modul în care cunoștințele maritime circulau între diferiți marinari, regiuni și tradiții de navigație.

Lucrările lor au reunit istorici din mai multe țări și au încurajat colaborări cu cercetători din întreaga lume pentru a compara tradițiile maritime din diferite culturi.

Pe măsură ce călătoriile pe distanțe lungi deveneau mai fiabile, un număr tot mai mare de oameni traversau oceanele, aducând treptat părți îndepărtate ale lumii și cunoștințele lor mai aproape.

Influența acestei noi cunoștințe maritime s-a extins mult dincolo de nave. Cercetătorii RUTTER au investigat de asemenea navigatorii care au scris și folosit rutters, examinând cum erau instruiți, abilitățile pe care le aveau și rolul intelectual surprinzător de important pe care îl jucau.

De asemenea, au găsit dovezi despre modul în care aceste idei s-au filtrat în literatura portugheză, teatru și viața intelectuală mai largă, extinzând înțelegerea societății despre lumea în care trăim.

Cunoaștere fără frontiere

Dr. Juan Acevedo, istoric al științei la Universitatea din Lisabona și membru al echipei RUTTER, crede că o altă lecție importantă este că înțelegerea tot mai mare a Europei despre lume depindea foarte mult de cunoștințele împărtășite de marinarii locali.

El indică anul 1565 ca un punct de cotitură. În acel an, navele spaniole au reușit în sfârșit să stabilească o rută de întoarcere peste Pacific din Filipine către Mexic, învățând cum să profite de vânturile sezoniere și curenții oceanici.

„Înainte de asta, au existat încercări nereușite de a naviga înapoi către Americi prin acea rută”, a spus Acevedo. „Apoi, în 1565, au reușit folosind curentul și modelele de vânt corecte. După aceea, a fost o autostradă timp de 260 de ani.”

El compară rutters cu cărțile de bucate.

„Ca o carte de bucate care spune ‘adaugă un praf din asta, adaugă un praf din aia și gătește timp de această perioadă’, rutters spun: ‘mergi în această direcție până vezi această caracteristică, apoi mergi în cealaltă direcție’.”

Acevedo a examinat de asemenea surse arabe despre navigația în Oceanul Indian, dezvăluind schimburi extinse între marinarii europeni și navigatorii locali.

“

Fiecare pas al drumului, europenii interacționau cu localnicii și primeau ajutor de la ei.

„Fiecare pas al drumului, europenii interacționau cu localnicii și primeau ajutor de la ei”, a spus el.

Pentru atât Acevedo, cât și Leitão, acest lucru contestă imaginea tradițională a progresului științific condus exclusiv de mari gânditori sau exploratori celebri.

„De asemenea, arată cât de crucial a fost contactul cu cunoștințele locale pentru evoluția științei moderne”, a spus Acevedo.

Lecții pentru astăzi

Cinci secole mai târziu, aceste înregistrări practice de navigație se dovedesc valoroase pentru mult mai mult decât înțelegerea istoriei navigației.

Pentru că marinarii notau în mod obișnuit fauna sălbatică pe care o întâlneau, documentele ar putea ajuta cercetătorii să reconstruiască biodiversitatea marină din trecut. De asemenea, conțin observații despre vreme și condiții marine care ar putea oferi date istorice valoroase pentru cercetarea climatică – o idee pe care Leitão o explorează deja într-o cercetare separată care examinează jurnalele navelor din secolul 19.

Cu toate acestea, poate cea mai mare lecție din cercetarea RUTTER este despre modul în care cunoașterea însăși se dezvoltă.

În loc să apară exclusiv din universități sau curți regale, înțelegerea noastră modernă despre lume a crescut din nenumărate observații practice făcute de marinari obișnuiți, apoi împărtășite, rafinate și transmise dintr-o generație în alta.

„O întrebare mare care îi frământă mereu pe istoricii științei este cum avansează știința”, a spus Leitão. „Cercetarea noastră arată că este adesea modelată de acțiunile multiple ale oamenilor obișnuiți.”

Cercetarea din acest articol a fost parțial finanțată de Consiliul European pentru Cercetare (ERC). Opiniile intervievaților nu reflectă neapărat cele ale Comisiei Europene. Dacă ți-a plăcut acest articol, te rugăm să iei în considerare să-l împărtășești pe rețelele sociale.