Bucureşti/Londra. Luni, 5 februarie, ultimul MINI
Clubman a ieşit de pe linia de producţie la uzina MINI din Oxford; la
55 de ani de la debutul modelului în 1969.
Cu stilul său unic şi uşile divizate din spate, MINI Clubman rămâne
uşor de recunoscut oriunde în lume. Finalul carierei pentru MINI
Clubman semnifică un capitol care se încheie în istoria MINI, în timp
ce marca continuă să prezinte noua sa familie MINI electrică.
La finalul producţiei, Dr. Markus Grüneisl, directorul executiv al
uzinelor Oxford şi Swindon, a declarat: “Suntem extrem de mândri
că am construit MINI Clubman la Oxford şi Swindon în ultimii 18 ani
pentru clienţii din întreaga lume. Odată cu plecarea sa, aşteptăm cu
nerăbdare să primim membrii noii familii MINI pe liniile noastre de
producţie de la Oxford şi Swindon, inclusiv un nou model decapotabil
pe care vom începe să îl producem la sfârşitul acestui an”.
De la introducerea sa au fost construite peste 1,1 milioane de modele
MINI Clubman, jumătate dintre acestea fiind fabricate la uzina MINI
din Oxford (modele MINI moderne produse din 2007). Exportat în peste
50 de ţări, Clubman este prezent pe tot mapamondul, culoarea preferată
pe piaţa internă din Regatul Unit fiind Midnight Black.
Odată cu sfârşitul producţiei, privim retrospectiv la istoria
emblematică a Clubman, inclusiv maşinile care i-au influenţat
designul, momentele esenţiale pentru model şi cele trei generaţii Clubman.
Un pas înapoi în timp: Mini Clubman clasic
Silueta Clubman datează de la începutul anilor 1960, când
proprietarul Mini, British Motor Corporation (BMC), a introdus două
versiuni break ale modelului Mini original: Austin Seven Countryman şi
Morris Mini Traveller. Dispunând de un şasiu mai lung şi de uşi din
spate distinctive în stil hambar, ambele modele au oferit spaţiu
suplimentar şi un plus de caracter practic. Alături de Riley Elf şi
Wolseley Hornet – care erau versiuni sedan mai lungi şi mai luxoase
ale Mini -, aceste automobile au deschis calea pentru primul Mini Clubman.
În 1967, British Motor Holdings (anterior BMC) şi-a propus să
eficientizeze portofoliul Mini, angajând renumitul designer Roy Haynes
pentru a combina atributele tuturor celor patru modele într-un singur
automobil: Mini Clubman. Designul final era mult mai unghiular şi
prezenta o parte frontală distinctivă, care era cu 10 cm mai lung
decât Mini original.
În cele din urmă, trei automobile de producţie s-au bazat pe Clubman,
prima maşină a debutat în 1969 ca sedan, urmată de Clubman Estate un
an mai târziu. Al treilea a fost 1275 GT, care nu purta numele
Clubman, dar împărtăşeşta partea frontală distinctivă şi era renumit
pentru cariera sa în motorsport.
Anii 1970 au adus noi caracteristici, inclusiv un motor mai puternic,
de 45 CP, şi benzi laterale. Continuând să domine piaţa auto timp de
peste un deceniu, aproape 600.000 de exemplare Mini Clubman au fost
produse – inclusiv 197.000 de versiuni Estate – înainte ca producţia
să se încheie în 1982 sub numele 1000HL Estate.
Renaşterea: primul MINI Clubman modern
După o pauză de 25 de ani, MINI Clubman a renăscut în 2007. În timp
ce oferea o estetică modernă, a păstrat elementele de stil
caracteristice ale predecesorilor săi – mai ales semnătura, uşile din
spate divizate. Cu toate acestea, reinstalarea lor într-un automobil
modern s-a dovedit o provocare pentru inginerii de la uzina MINI din
Oxford. “Trebuia să ne asigurăm că ambele uşi se vor deschide
întotdeauna complet fără a acoperi stopurile, ceea ce era o cerinţă
legală. Realizarea acestui lucru a necesitat o reglare fină şi
dezvoltarea sistemului de amortizoare cu gaz pentru a se asigura că
uşile funcţionează corect în toate condiţiile climatice”, a
explicat inginerul principal de calitate, Guy Elliott, care la acea
vreme făcea parte din echipa de dezvoltare pentru sistemele de uşi.
Fiind primul MINI care a oferit cinci locuri, Clubman a introdus o
Clubdoor unică – care permite accesul uşor pentru pasagerii din spate
-, cu deschidere spre în spate, poziţionată asimetric pe o parte a maşinii.
Reflectând la integrarea Clubdoor, Guy a comentat: “Clubdoor nu
avea montanţi, ceea ce înseamnă că două părţi mobile se uneau. A
trebuit să ne asigurăm că uşa din faţă şi Clubdoor sunt la nivel
pentru a minimiza zgomotul vântului în timpul condusului. Cele două
sisteme de sticlă trebuiau controlate cu atenţie şi, cel mai
important, trebuiau să fie etanşe, ceea ce necesita măsuri de control precise”.
De la Clubman la Clubvan
Inspirat de Morris Mini Van, MINI a introdus în 2013 prima furgonetă
compactă de livrări din segmentul premium din lume, denumită MINI
Clubvan. Păstrând cinci uşi, dar cu doar două locuri, modelul a oferit
companiilor o zonă de încărcare mai mare, uşor accesibilă, cu o podea
complet plată.
Cu un perete care protejează conducătorul şi pasagerul, zona de marfă
a Clubvan ar putea fi încărcată până la acoperişul înalt, cu o
capacitate maximă de încărcare utilă de 500 kg. Îngropate în podea
erau şase bucle de prindere pentru sarcini grele, care împiedicau
obiectele să se deplaseze în timpul deplasării, în timp ce mai multe
prize 12V puteau fi folosite pentru alimentarea echipamentelor electrice.
Rafinament suplimentar şi patru uşi mari
Odată cu cea de-a treia generaţie în 2015, Clubman a crescut, oferind
o capacitate a portbagajului de până la 1.250 de litri, o ergonomie
sporită datorită celor patru uşi de dimensiuni normale şi unei
transmisii Steptronic cu opt trepte – o premieră pentru marca MINI.
Numeroase alte dotări şi-au făcut debutul în cadrul mărcii odată cu
Clubman, inclusiv frâna de parcare electrică, reglajul electric al
scaunelor şi opţiunea MINI Yours Interior Styles cu rame ale uşilor
iluminate din spate. Lansarea a fost urmată îndeaproape de
introducerea Clubman ALL4, primul model cu tracţiune integrală al
mărcii, în 2016.
Comentând despre lansarea celei de-a treia generaţii MINI Clubman,
liderul de proiect de atunci, Dr. Ernst Fricke, a declarat: “Ca
ultima dintre cele trei lansări consecutive în mai puţin de trei ani
(Hatch 3 uşi, Hatch 5 uşi, Clubman), Clubman a prezentat provocări
speciale pentru echipa de lansare a producţiei. În atelierele de
presare şi caroserii brute au fost instalate noi instalaţii de
subasamblare unice pentru Clubman, permiţând cadrelor de la toate cele
trei modele MINI să alimenteze liniile finale în orice secvenţă sau
dimensiune de lot. La asamblare a fost implementat un nou proces de
construire a uşilor pentru uşile divizare, necesitând inovaţii critice
într-o zonă nouă. După lansare, ne-am referit la cea de-a treia
generaţie Clubman drept «capodopera noastră» – ultimul MINI construit
de la Oxford, cu noi standarde de înaltă calitate şi rafinament”.
Final Edition
În 2023, Clubman a fost sărbătorit cu lansarea Final Edition. Oferit
cu o specificaţie fixă, acest model avea o grilă a radiatorului
Shimmer Copper specifică ediţiei şi semnalizatoare laterale, jante de
18 inchi, din aliaj uşor, cu design Final Edition Spoke şi finisaj în
două nuanţe şi o inscripţie exclusivă “Final Edition” pe
spate. Limitată la doar 1.969 de unităţi, Final Edition a adus un
omagiu anului de lansare a originalului.
Pe măsură ce călătoria de jumătate de secol a lui Clubman se apropie
de sfârşit, un nou capitol electrizant începe cu lansarea în
desfăşurare a noii familii MINI. După debutul MINI Cooper electric şi
al noului
