În data de 5 noiembrie 1958, NASA, recent înființată pentru a conduce programul spațial civil al Americii, a stabilit oficial Grupul de Lucru Spațial (STG) la Centrul de Cercetare Langley al NASA din Hampton, Virginia, pentru a implementa una dintre prioritățile națiunii – dezvoltarea unei nave spațiale capabile să trimită oameni în spațiu și să îi aducă în siguranță înapoi pe Pământ. În ianuarie 1959, STG a selectat un contractor pentru a construi nava spațială pentru Proiectul Mercury și a început procesul de alegere a celor care urmau să piloteze nava spațială. Președintele Dwight D. Eisenhower a cerut NASA să își aleagă primii astronauți din rândul piloților militari. Procesul riguros de selecție care a durat trei luni a condus la selectarea, pe 2 aprilie 1959, a șapte bărbați din rândurile forțelor militare americane. Agenția i-a prezentat lumii pe aceștia pe 9 aprilie sub numele de astronauții Mercury 7 ai Americii.
Președintele Eisenhower a decis că piloții de testare militari ar fi cei mai potriviți astronauți. Alegerea dintre personalul forțelor armate ar accelera procesul de selecție deoarece guvernul avea acces la dosarele lor și toți fuseseră supuși anterior unor verificări de securitate și examinări medicale. Pe 5 ianuarie 1959, NASA a stabilit calificările pentru astronauți: sub 40 de ani; înălțime sub 5 picioare și 11 inch; condiție fizică excelentă; licență de studii superioare sau echivalent; absolvent al școlii de piloți de testare; și 1.500 de ore de zbor cu avionul cu reacție. O selecție în ianuarie târzie a dosarelor a 508 absolvenți ai școlilor de piloți de testare ai Marinei și Forțelor Aeriene care îndeplineau cerințele de bază de vârstă și de zbor a dus la 110 candidați calificați. Comitetul de selecție i-a clasificat pe acești candidați și i-a împărțit în trei grupuri de aproximativ 35 fiecare. Primele două grupuri, formate din 69 de candidați, au primit prezentări clasificate la Pentagon despre nava spațială Mercury și potențiala lor participare. Din acest grup, 53 s-au oferit voluntari pentru o evaluare suplimentară și NASA a decis să nu cheme al treilea grup de candidați. După un screening medical inițial, 32 din acest grup au avansat pentru a fi supuși unor evaluări medicale detaliate la Fundația Lovelace pentru Educație Medicală și Cercetare, cunoscută sub numele de Clinica Lovelace, din Albuquerque, New Mexico.
Începând cu 7 februarie, candidații în șase grupuri de câte cinci sau șase au petrecut o săptămână la Lovelace trecând prin examene medicale cuprinzătoare. De acolo, 31 din cei 32 (un candidat a eșuat un test de sânge la Lovelace) au avansat la Laboratorul Aero-Medical (AML) de la Baza Aeriană Wright-Patterson din Dayton, Ohio, unde testarea în șase grupuri a avut loc între 15 februarie și 28 martie. În loc să îi examineze doar fizic, testarea de la AML a constat în supunerea candidaților la centrifuge, camere de altitudine și alte dispozitive pentru a evalua reacțiile lor. Comitetul de selecție s-a întrunit la Langley la sfârșitul lunii martie și, pe baza tuturor datelor disponibile, a selectat șapte candidați pentru Proiectul Mercury. Cei 24 de candidați nereușiți au primit notificare telefonică pe 1 aprilie, cu o scrisoare de urmărire de la Managerul Asistent al STG, Charles J. Donlan, pe 3 aprilie, sfătuindu-i să aplice pentru orice posibile selecții viitoare de astronauți. Patru dintre ei s-au aplicat pentru a doua selecție în 1962, iar NASA i-a selectat pe doi dintre ei. Cei șapte aleși ca astronauți Mercury au primit telefoane de la Donlan pe 2 aprilie.
Pe 9 aprilie 1959, NASA i-a prezentat oficial pe acești bărbați națiunii și lumii. Evenimentul a avut loc în sala de bal a casei Dolley Madison de pe Lafayette Square din Washington, D.C., prima sediu al agenției spațiale. Astronauții și-au luat locurile la o masă lungă pe o scenă improvizată, iar Administratorul NASA T. Keith Glennan i-a prezentat în ordine alfabetică: “Malcolm S. Carpenter, Leroy G. Cooper, John H. Glenn, Virgil I. Grissom, Walter M. Schirra, Alan B. Shepard și Donald K. Slayton … astronauții Mercury ai națiunii!” După o scurtă sesiune foto, timp de 90 de minute, noii astronauți au răspuns la numeroase întrebări din partea reporterilor adunați în sala de bal. Pentru cei mai mulți dintre bărbați, întâlnirea cu presa a reprezentat o experiență nouă deoarece avuseseră puțină expunere anterioară în media în slujbele lor anterioare ca piloți de testare. Până la încheierea evenimentului, au simțit clar că viața lor s-a schimbat pentru totdeauna, cu atenția publică la fel de mult parte a slujbelor lor ca pregătirea și zborul în spațiu. S-au prezentat la muncă la Langley pe 27 aprilie.
Astronauții Mercury 7 M. Scott Carpenter, L. Gordon Cooper, John H. Glenn și Virgil I. Grissom. Carpenter a efectuat a doua misiune orbitală a Americii, Mercury 7, în mai 1962, după ce a fost rezerva lui Glenn pentru prima lui misiune orbitală istorică. A numit capsula sa Aurora 7. Din cauza declanșării târzii a retro-rachetelor pentru arderea deorbitantă, Carpenter a aterizat la 250 de mile distanță de țintă și a așteptat ore până când forțele de salvare l-au recuperat. Cooper a fost rezerva lui Schirra înainte de a primi misiunea de zbor pe Mercury 9. A petrecut 34 de ore la bordul capsulei sale Faith 7, la momentul respectiv cel mai lung zbor spațial american. A servit ca pilot de comandă al misiunii Gemini V de opt zile în august 1965, stabilind un alt record american. Ca ultima sa misiune, a servit ca comandant rezervă pentru Apollo 10 în 1969. Glenn a făcut istorie în februarie 1962 ca primul american care a orbitat Pământul la bordul Friendship 7. Deși s-a retras din NASA în 1964 pentru a-și urma o carieră în politică, a zburat din nou ca senator al SUA în 1998 la vârsta de 77 de ani la bordul STS-95, rămânând recordul ca cea mai în vârstă persoană care a orbitat Pământul. Grissom a zburat în a doua misiune suborbitală, Mercury 4, la bordul capsulei sale Liberty Bell 7, în august 1961. După aterizare, capacul navei sale spațiale a sărit accidental și apa marină a umplut-o rapid, un elicopter de recuperare trăgându-l în siguranță în ultimul moment. Ca primul american care a călătorit în spațiu pentru a doua oară, a comandat prima navă spațială cu două persoane, Gemini 3, în martie 1965. A primit o a treia misiune spațială ca comandant al Apollo 1, prima zbor a navei spațiale cu trei persoane. A murit tragic în timpul unui incendiu la sol al navei spațiale pe 27 ianuarie 1967.
Astronauții Mercury 7 Walter M. Schirra, Alan B. Shepard și Donald K. Slayton. Schirra a fost rezerva lui Carpenter înainte de a zbura șase orbite la bordul navei sale spațiale Sigma 7 în timpul misiunii Mercury 8 în octombrie 1962. A fost rezerva lui Grissom pentru Gemini 3 și a zburat ca pilot de comandă pentru Gemini VI în decembrie 1965, prima misiune de întâlnire spațială. Cu două luni mai devreme, a dat dovadă de calm când la prima încercare de lansare a Gemini VI, motoarele rachetei s-au oprit chiar înainte de decolare. Înainte de incendiul de la Apollo 1, a fost comandantul misiunii Apollo 2, apoi din nou rezerva lui Grissom pentru Apollo 1. După incendiu, a zburat ca comandant al Apollo 7, primul test echipaj al Modulului de Comandă și Serviciu în octombrie 1968, fiind singurul astronaut care a zburat la bordul tuturor celor trei prime nave spațiale americane. Shepard deține onoarea de a fi primul american în spațiu pentru zborul său suborbital la bordul Freedom 7 în timpul misiunii Mercury 4 din mai 1961. Împiedicat de o afecțiune a urechii interne, Shepard a devenit liderul astronauților până când a fost reabilitat pentru serviciul de zbor în mai 1969. A fost comandantul Apollo 14 în ianuarie-februarie 1971, singurul astronaut Mercury 7 care a pășit pe Lună. Inițial desemnat să zboare misiunea Mercury 7, în martie 1962, medicii de zbor l-au retras pe Slayton din cauza unei neregularități a inimii la doar două luni înainte de misiunea sa programată la bordul lui Delta 7. În timp ce a fost retras, a servit ca șef al operațiunilor de echipaj de zbor. Medicii de zbor l-au reabilitat în martie 1972, iar NASA l-a desemnat scurt timp după aceea ca pilot al modulului de andocare pentru misiunea comună Apollo-Soyuz Test Project din iulie 1975 cu…
Acest titlu a fost scris de inteligență artificială Chat GPT, unele date pot fi incorecte. Pentru stirea originala, verificati sursa: Link catre sursa
Sursa si foto: NASA
Mai multe gasiti pe pagina de Facebook stiridinromania.ro!
Daca ati fost martorii unui eveniment sau ai unei situatii neobisnuite care ar putea deveni subiect de stire, contactati-ne la admin @ stiridinromania.ro sau pe contul nostru de Facebook stiridinromania.ro!
