De la salvarea vederii la logistică de nouă generație: întâlniți inovatoarele din UE din 2026.

Când era copil, Dr. Katerina Spranger a fost foarte aproape să își piardă vederea.

„Am avut un accident și a trebuit să mă supun unei intervenții chirurgicale de urgență”, își amintește ea.

Precizia este un aspect esențial în astfel de proceduri. Chiar și o mică eroare poate face diferența între a vedea din nou și a rămâne orb pentru tot restul vieții.

„Am fost norocoasă”, a spus Spranger. „O altă fată, care a avut aceeași operație imediat după mine, însă, nu a fost. Ea a rămas orbă. Mă gândesc adesea la acel moment.”

Această amintire a revenit cu putere în mintea ei când Spranger a pășit pe scenă la Premiile UE pentru Femei Inovatoare 2026 pentru a primi premiul cel mare de 100.000 de euro.

Ea a fost desemnată câștigătoare generală în semn de recunoaștere a muncii sale înființând Oxford Heartbeat, o companie care folosește inteligența artificială pentru a ajuta chirurgii să ia decizii mai sigure în timpul procedurilor complexe de chirurgie cerebrală. Experiența din copilărie a fost, în cele din urmă, ceea ce a determinat-o să urmeze acest drum.

Premiul anual UE pentru Femei Inovatoare, acordat în colaborare de Consiliul European pentru Inovare (EIC) și Institutul European de Inovare și Tehnologie (EIT), celebrează antreprenoarele care transformă ideile în soluții reale.

Dincolo de recunoașterea realizărilor, scopul său este de a crește vizibilitatea femeilor în ecosistemul de inovare din Europa. Nevoia rămâne semnificativă.

Femeile reprezintă doar 9% din solicitanții de brevete în Europa, dețin aproximativ un sfert din pozițiile de conducere în companii și primesc doar 2% din finanțările de capital de risc pentru start-up-uri conduse de femei.

„Încă nu am ajuns acolo”, a declarat Ekaterina Zaharieva, Comisar European pentru Start-up-uri, Cercetare și Inovare, în cadrul ceremoniei de decernare a premiilor de la Summitul EIC din Bruxelles, pe 3-4 iunie 2026. „Antreprenoarele sunt încă subevaluate în Europa. Și asta înseamnă că pierdem mult talent.”

Medicina de precizie

Originară din Ucraina, Spranger conduce Oxford Heartbeat, cu sediul în Londra, care dezvoltă software bazat pe inteligență artificială pentru a ajuta chirurgii să selecteze cele mai potrivite implanturi pentru pacienții care urmează intervenții chirurgicale cerebrale.

“

Este posibil să dezvolți tehnologie de vârf, să conduci o companie și să câștigi cele mai înalte premii ca femeie.

Aceaste proceduri implică adesea plasarea unor implanturi minuscule în interiorul vaselor de sânge pentru a preveni accidentele vasculare cerebrale sau pentru a restabili fluxul sanguin. Chirurgii pot alege din sute de implanturi de diferite dimensiuni și forme, dar selectarea celui potrivit nu este întotdeauna simplă.

„Aceste implanturi au adesea doar câțiva milimetri în diametru”, a spus Spranger. „Alegerea celui corect poate avea un impact major asupra rezultatelor pentru pacienți.”

Un studiu clinic recent realizat de Oxford Heartbeat a constatat că aproximativ o treime dintre implanturile selectate nu sunt cele mai potrivite pentru pacient. „Această cifră este mult prea mare”, a spus ea. „Știu cât de importantă poate fi precizia. Datorită preciziei chirurgicale, mi-am recăpătat vederea. Acesta este ceea ce m-a motivat să dezvolt tehnologie care ajută la asigurarea că fiecare pacient are cele mai bune șanse pentru o recuperare reușită.”

Software-ul Oxford Heartbeat analizează scanările medicale și datele pacienților pentru a identifica implantul cel mai adecvat pentru fiecare caz în parte.

Pentru Spranger, premiul reprezintă mai mult decât succesul în afaceri.

„Noua generație de femei are nevoie de modele de urmat și exemple pentru a vedea că este posibil”, a spus ea. „Este posibil să dezvolți tehnologie de vârf, să conduci o companie și să câștigi cele mai înalte premii ca femeie. Este posibil să faci orice îți dorești și să îți transformi visele în realitate.”

Întoarcerea din spațiu

Premiul Rising Innovators din acest an, care celebrează femeile inovatoare excepționale cu vârsta sub 35 de ani, a fost acordat Martei Oliveira. Antreprenoarea portugheză, stabilită în Belgia, a co-fondat ATMOS Space Cargo, o companie care dezvoltă tehnologie pentru a returna în siguranță mărfurile din spațiu.

„În Europa, vorbim adesea despre accesul la lansare”, a spus Oliveira. „Asta este important. Dar reintrarea este, de asemenea, o capacitate crucială, iar în prezent depindem de SUA. Vrem să schimbăm asta.”

ATMOS dezvoltă capsule reutilizabile concepute pentru a supraviețui călătoriei de întoarcere prin atmosfera Pământului, returnând mărfuri și experimente științifice din orbită prin aterizarea în ocean. Compania, care are aproximativ 90 de angajați și a obținut recent 25 de milioane de euro în finanțare, a testat deja tehnologia sa în spațiu.

Misiunile spațiale rareori decurg exact conform planului, iar Oliveira a învățat să se aștepte la neprevăzut.

“

Dacă femeile văd cum alte femei pot realiza aceste lucruri, există o șansă mai mare să urmeze aceste căi. Dacă poți vedea asta, poți face asta.

„Cu câteva săptămâni înainte de misiune, am primit vestea că traiectoria s-a schimbat”, a spus Oliveira râzând. „Trebuia să aterizăm în largul coastei Madagascarului, dar am ajuns în largul coastei Braziliei. Doar un ocean diferit.”

În ciuda primirii premiului Rising Innovator, Oliveira este deja o veterana a sectorului spațial, având experiență la NASA, Agenția Spațială Europeană, agenția spațială franceză CNES și Arianespace înainte de a co-fonda ATMOS.

„Aceasta este ceva ce mi-am dorit de când mă știu”, a spus ea. „Încă din copilărie, știam că vreau să fac lucruri în spațiu.”

La fel ca Spranger, ea crede că vizibilitatea contează.

„Nu există o lipsă de talent în rândul femeilor”, a spus Oliveira. „Dacă femeile văd cum alte femei pot realiza aceste lucruri, există o șansă mai mare să urmeze aceste căi. Dacă poți vedea asta, poți face asta.”

Lanțuri de aprovizionare transparente

Premiul pentru Leadership Feminin din acest an a fost acordat Elei Cullen. Originară din Noua Zeelandă și acum stabilită în Portugalia, ea a co-fondat Minespider, o companie care ajută afacerile să urmărească originile materiilor prime și să măsoare amprenta ecologică a lanțurilor lor de aprovizionare.

„Am fondat inițial compania pentru a îmbunătăți transparența în jurul mineralelor conflictuale din lanțurile de aprovizionare”, a explicat Cullen. „Dar astăzi, aceasta s-a extins mult dincolo de atât.”

Prin intermediul platformei sale, clienții pot înțelege de unde provin materialele, cum au fost produse și ce impacturi ecologice sunt asociate cu acestea. Mari companii internaționale precum Renault, Ford și Google folosesc sistemul pentru a urmări totul, de la materialele pentru baterii până la componentele utilizate în centrele de date.

Minespider a beneficiat de eforturile tot mai mari ale Europei pentru a îmbunătăți transparența lanțurilor de aprovizionare prin inițiative precum Regulamentul UE privind bateriile și Regulamentul Ecodesign pentru Produse Sustenabile.

Cullen crede că inovația nu se referă doar la tehnologie, ci și la construirea unor organizații în care oamenii pot prospera. Minespider are în prezent aproximativ 15 angajați și crește rapid.

„Îmi place să construiesc o cultură organizațională care permite tuturor să prospere, bărbați și femei”, a spus ea. „Oferim părinților flexibilitate, de exemplu, pentru a termina mai devreme munca atunci când este necesar. Atâta timp cât oamenii își fac treaba, susținem o cultură de lucru flexibilă.”

În ciuda faptului că lucrează în sectoare foarte diferite, toate cele trei câștigătoare împărtășesc un obiectiv comun: utilizarea inovației pentru a rezolva probleme reale. Pentru ele, premiul reprezintă atât recunoașterea realizărilor lor, cât și un stimulent pentru ceea ce urmează.

„Aducerea inovației pe piață este o călătorie lungă, plină de obstacole și provocări neașteptate”, a spus Spranger. „Momente ca acesta fac călătoria atât de recompensatoare. Îți oferă un motiv excelent de sărbătoare.”

Punctele de vedere ale intervievaților nu reflectă neapărat cele ale Comisiei Europene. Dacă ți-a plăcut acest articol, te rugăm să iei în considerare distribuirea lui pe rețelele sociale.